Ave gruiforme, presente no estado da Flórida e do México à Bolívia, Argentina e Brasil. É o único representante da família Aramidae e do gênero Aramus. Espécie sem dimorfismo sexual. Habita localmente pântanos e campos alagados, margens de rios com vegetação baixa e manguezais. Vive solitário, eventualmente em grupos maiores, em poças de lama. Durante o período reprodutivo vive aos casais. É principalmente noturno, embora também ativo durante o dia. Quando não está se alimentando pode ser observado pousado em arbustos baixos.