Trichophassus (Syn: Phassus) giganteus - Mariposa-Fantasma (Herrich-Schäffer, [1853])

Lepidoptera: Glossata: Hepialoidea: Hepialidae

As larvas de Hepialidae são cobertas por cerdas finas e curtas e possuem uma cabeça alongada. As larvas de Hepialídeos podem ser brocas de raízes, ramos e galhos, enquanto outras são micófagas. Algumas espécies alimentam-se de folhas caídas, e outras de musgos (também), matéria orgânica vegetal em decomposição, etc. Os túneis que elas podem escavar no solo para se esconderem são cobertos de seda, inclusive a entrada que é coberta com uma mistura de matéria vegetal com seda. Existem também algumas espécies de larvas de Hepialídeos que preferem viver em troncos de árvores e se cobrem de seda antes de escavar; estas, após se protegerem, começam a escavar o túnel no tronco que servirá de abrigo. De forma parecida com as que cavam no solo, as moradoras de troncos de árvore cobrem a entrada do túnel com matéria vegetal. De acordo com o artigo em Inglês de Hepialidae no Wikipedia, Hepialídeos são considerados primitivos e possuem várias características que os diferencia de outras mariposas como antenas curtas e probóscide ou freio não funcionais. O esperma é transferido aos ovos através de um canal externo entre o ostium e o ovipóro. Apesar do tamanho, estritamente falando, elas são muito basais e constituem Microlepidoptera, mas algumas entidades preferem alocá-las aos Macrolepidoptera, apesar de serem arcaicas. Muitas espécies demonstram um forte dimorfismo sexual.

Os machos formam enxames durante as horas crepusculares e as fêmeas são atraídas pelos estímulos químicos. Ao que se refere à espécie Trichophassus giganteus, uma única fêmea pode carregar 10.000 ovos e o desenvolvimento embrionário leva cerca de 28 dias. Algumas espécies de Hepialidae podem carregar 50.000 ovos, que são expelidos e espalhados durante o vôo em localizações inespecíficas.

Trichophassus é um gênero monotípico constituído de uma espécie: giganteus. De acordo com a fonte "Borboletas e Mariposas de Santa Catarina" há 17 espécies (18 são mencionadas mas uma, Argyrotome mira, está erroneamente alocada lá, pois trata-se de uma Geometridae) de Hepialídeos descritos para o estado de Santa Catarina no Brasil, mas podem haver mais que desconheço:

Aepytus munoa (Schaus, 1929) - Santa Catarina
Aepytus guarani (Pfitzner, 1914) - Santa Catarina, São Bento do Sul
Aepytus tupi (Mielke & Grehan, 2015) - São Bento do Sul
Cibyra dorita (Schaus, 1901) - Santa Catarina
Cibyra ferrugisona (Walker, 1856) - São Bento do Sul
Cibyra ybyta (Mielke, 2015) - Urubici, São Joaquim
Cybira meridionalis (Mielke & Casagrande, 2013) - São Bento do Sul, Urubici, São Joaquim
Cibyra monoargenteus (Viette, 1951) - São Bento do Sul, Urubici
Cibyra munona (Schaus, 1929) - Santa Catarina
Cibyra ochracea (Mielke, 2014) - São Bento do Sul
Cibyra stigmatica (Pfitzner, 1937) - São Bento do Sul
Cibyra verresi (Schaus, 1929) - Santa Catarina
Cibyra ykeyra (Mielke, 2015) - São Bento do Sul
Roseala tessellatus (Herrich-Schäffer, [1853]) - Joaçaba, Santa Catarina
Vietteogorgopis katharinae (Pfitzner, 1914) - Santa Catarina
Schaefferiana epigramma (Herrich-Schäffer, 1854) - São Bento do Sul
Trichophassus giganteus (Herrich-Schäffer, [1853]) - Joaçaba, Benedito Novo, Santa Catarina

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De acordo com seu artigo em Inglês no Wikipedia, as larvas de Trichophassus giganteus foram documentadas se alimentando de Adenocalymma, Eucalyptus, Ipomoea e Solanum. A envergadura de suas asas são de aproximadamente 160mm à 170mm, conferindo-a o título de maior Hepialidae da América do Sul.

Hepialídeos são encontrados em terras anciãs ao redor do mundo, mas o Trichophassus giganteus é endêmico do Brasil. Desconheço seu habitat exato, mas o sujeito retratado foi encontrado em um habitat suburbano e aparentemente seus habitats naturais são florestas e bosques. Sua aparência pode ser um mecanismo de camuflagem e mimetismo, mas desconheço estudos que comprovem a teoria do mimetismo.

Fontes de pesquisa nos comentários.

Data: 6 de Setembro, 2017 às 19:17:24
Local: Santa Catarina, Benedito Novo